El balance sobre la política comercial comunitaria en el contexto de la Presidencia española del Consejo de la Unión Europea en el segundo semestre del 2023 y los preparativos para la 13ª Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio a finales de febrero en Abu Dabi coparon los asuntos de esta Comisión.
El 6 de febrero aconteció la 27ª reunión presencial de la Comisión Consultiva de Negociaciones Comerciales Internacionales. Como es costumbre, Unión Profesional acudió a este encuentro de carácter técnico por invitación de la Secretaría de Estado de Comercio para atender a las posibles novedades que puedan afectar a los servicios profesionales en relación con la política comercial europea.
Uno de los hilos conductores fundamentales fue el balance de la Presidencia española del Consejo de la Unión Europea (UE) en el segundo semestre del 2023 en materia de relaciones comerciales internacionales. Xiana Méndez, secretaria de Estado de Comercio, subrayó los acuerdos alcanzados durante este periodo con Nueva Zelanda, Chile y Kenia, así como el estado de las conversaciones con EE.UU., China e India.
ACUERDOS FIRMADOS CON NUEVA ZELANDA, CHILE Y KENIA
Concretamente, el 9 de julio se firmó el acuerdo de la Unión Europea (UE) con Nueva Zelanda. Un texto moderno que recoge mejoras en «el acceso a los mercados de mercancías, de servicios y de contratación pública, al igual que de propiedad intelectual y de las indicaciones geográficas de la Unión Europea». En cuanto a servicios sobresalen sectores como los financieros, las telecomunicaciones, el transporte marítimo y los servicios de entrega.
En el capítulo de comercio y desarrollo sostenible introduce compromisos para el cumplimiento efectivo del Acuerdo de París sobre cambio climático. Y alberga otras garantías de sostenibilidad en las cadenas de valor, la perspectiva de género y la economía circular.
Por su parte, el 13 de diciembre se rubricó la modernización del acuerdo de libre comercio entre la UE y Chile que mantenían desde el 2003. Méndez específico que el acuerdo plantea cuestiones relevantes sobre la seguridad económica y el suministro y provisión de materias primas y de inputs que son importantes para la industria europea. Asimismo, mejora el acceso a los mercados de servicios, de contratación pública, de propiedad intelectual, incluyendo la protección de las indicaciones geográficas.
Respecto al acuerdo comercial de la UE con Kenia, firmado el 18 de diciembre del 2023, establece mejoras y procedimientos aduaneros para facilitar el comercio y medidas de salvaguardia para ambas partes. Un acuerdo abierto a otros países de la comunidad africana oriental.
Durante la presidencia, se avanzaron en otros asuntos como las negociaciones comerciales con el bloque Mercosur. Y, aunque se hicieron algunos avances, actualmente se trabaja en una declaración adicional que complemente el acuerdo alcanzado en el 2019 con temáticas donde sobresale el cumplimiento del Acuerdo de París.
En cuanto al acuerdo comercial con México se pretende concluir definitivamente después de cerrar el texto en el 2018. Los principales frenos en estos momentos se hallan en la regulación del mercado de electricidad mexicano y la falta de priorización política del Gobierno de México.
RELACIONES CON EE.UU., CHINA E INDIA: ESTANCAMIENTO EN LAS CONVERSACIONES
En otro plano, se mencionó la marcha con EE.UU., China e India. Ante la próxima celebración de la 13ª Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio (WTO) en Abu Dabi del 26 al 29 de febrero, la UE ha trabajado con EE.UU. en la reforma de esta institución con el foco en actualizar el sistema de resolución de disputas en torno a dos principios básicos para la UE: la necesidad de protocolo de segunda instancia y el carácter vinculante de las decisiones que se tomen en el sistema.
También son lentos los desarrollos en otras vertientes como el Acuerdo sobre minerales fundamentales, o el Acuerdo global sobre el acero y el aluminio sostenible. Si bien, se obtuvo un acuerdo para prorrogar la suspensión de aranceles entre ambos bloques hasta el 31 de diciembre del 2025. Ello permitiría ganar tiempo para configurar un acuerdo más ambicioso que pudiera combatir el exceso de capacidad de producción de acero y aluminio a nivel global y caminar hacia la descarbonización en estas industrias.
Por otro lado, el 30 de enero tuvo lugar la 5ª sesión del Consejo de Comercio y Tecnología entre cuyas materias se pretende ampliar un acuerdo de reconocimiento mutuo entre EE.UU. y la UE y extenderlo a las tecnologías verdes.
Sobre China, la relación comercial se encuentra más estancada. En diciembre del 2023 se celebró la 24ª cumbre entre la UE y el gigante asiático donde las autoridades europeas expresaron su preocupación por la competencia desleal y la asimetría en los distintos accesos a mercados, así como la necesidad de buscar una relación económica más equilibrada. Otras reivindicaciones a China fueron la transparencia del entorno empresarial, la previsibilidad del funcionamiento de las cadenas de valor, la protección de la propiedad intelectual y las distorsiones comerciales provocadas por las subvenciones industriales y las barreras comerciales sectoriales.
Con la India se constataron progresos en los tres acuerdos que se negocian: de libre comercio; sobre protección de inversiones; y sobre indicaciones geográficas. Este último es el que plantea más facilidad de cerrarse frente a los dos primeros. En cualquier caso, en los últimos dos años se observa una menor ambición por el lado indio. En la presidencia española del Consejo de la UE se recabó la opinión de los Estados miembros y se advirtió un elevado interés en conseguir un acuerdo de libre comercio por razones comerciales, económicas y geopolíticas.
En cuanto a otras negociaciones en curso que sufren ralentización están Indonesia, Tailandia y Australia. En este último caso no se espera que vuelva a retomarse el ritmo hasta el 2025.
ACUERDO CANADÁ – UE. ENTRADA EN VIGOR DEL ARM DE ARQUITECTOS
En materia de servicios, es de importancia destacar el anuncio que realizó Méndez de la posible entrada en vigor del Acuerdo de Reconocimiento Mutuo (ARM) sobre las cualificaciones profesionales de los arquitectos durante el primer trimestre del 2024 en el contexto del acuerdo CETA entre la Unión Europea y Canadá. Antes, en marzo del 2022 finalizaron las negociaciones y tras la firma se abrió el periodo de ratificación por las partes. Además, en noviembre del 2023 se publicó la Decisión (UE) 2023/2467 del Consejo en la que se recoge este acuerdo para los arquitectos.
Del mismo modo, la UE negocia dos acuerdos sobre comercio digital con Corea del Sur y Singapur que transcurren a buen paso, y se conversa con Angola sellar un texto de facilitación de inversiones para el desarrollo.
13ª CONFERENCIA MINISTERIAL DE LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DEL COMERCIO: INTERESES DE LA UE
En la segunda parte de la reunión, Juan Francisco Martínez, director general de Política Comercial, se centró en dos temas esenciales: la preparación de la 13ª Conferencia Ministerial (13CM) de la WTO y en algunas iniciativas legislativas para el desarrollo de herramientas comerciales europeas.
La 13CM de la WTO se producirá en un escenario mundial de riesgo para la fragmentación del comercio mundial. Incluso, ello impregna a algunos miembros de la WTO que cuestionan la existencia de la institución.
En el caso de los intereses de la UE un tema principal es la recuperación del sistema de resolución de conflictos para que sea vinculante y se instaure la segunda instancia. También hay asuntos como la reforma de los propios comités internos de la WTO o el planteamiento de un proceso de deliberación para analizar el papel de los Estados en las subvenciones industriales en el comercio, la influencia del medio ambiente y la equidad e impacto del comercio.
Igualmente, se apuesta por llegar a un acuerdo aceptable para los intercambios comerciales dentro de los márgenes de la Política Agraria Común (PAC). Cuestión que sería de las más complejas sobre la mesa. De manera adicional, se debatirán temas como la prolongación de la moratoria sobre comercio electrónico para no aplicar aranceles a las transacciones digitales.
INSTRUMENTOS LEGISLATIVOS DE PROTECCIÓN DE LA POLÍTICA COMERCIAL EUROPEA
Existen una serie de iniciativas multilaterales relacionadas con los instrumentos legislativos de la UE. Entre ellos, el debate en la Eurocámara sobre el Reglamento sobre el Trabajo Forzoso, cursado en la Presidencia española del Consejo de la UE.
Asimismo, está la herramienta del Sistema de Preferencias Generalizadas. Esta se encuentra vigor hasta el 2027 gracias a la prórroga aprobada por la presidencia española. Otro instrumento es el reglamento de ayuda a la protección contra la coerción económica de terceros países, el cual permitirá reaccionar con mayor celeridad a las actuaciones que pretenden manipular o distorsionar las relaciones comerciales europeas.
En definitiva, son herramientas que buscan proteger el Mercado interior y obedecen a un cambio mundial donde el discurso de libre comercio ha perdido fuelle y está siendo sustituido por un mayor impulso general de las intervenciones políticas en la autonomía estratégica o la seguridad general.
Ello induce a la UE a que el margen de actuación más propicio sea negociar acuerdos bilaterales y de cooperación con terceros países para diversificar la cartera de proveedores, mantener el acceso a productos europeas y ayudar a introducir los estándares europeos en terceros países. En otras palabras, la geopolítica tiene cada vez un mayor peso en el condicionamiento de otras políticas como la comercial.
